53,5% de la Haute-Savoie sont des zones naturelles.
La Haute-Savoie demeure très marquée par le grand paysage en dépit de la croissance de l’urbanisation.
Néanmoins, les contraintes qu’engendre cette urbanisation sont fortes car elles finissent par fragmenter l’espace naturel et à dégrader certains espaces fragiles dont l’importance pour la biodiversité ou les équilibres écologiques a été peu à peu reconnue. De nombreux outils de protection ont ainsi vu le jour ces dernières décennies afin de réduire l’empreinte environnementale de l’homme, mais aussi de sanctuariser des sites en danger.
Près de 40 000 hectares sont ainsi protégés par une règlementation stricte en Haute-Savoie fin 2018. C’est 6,8 fois plus que dans les années 50-60.
D’autres outils de protection existent mais ils ont davantage pour objet de gérer les usages de manière raisonnée: Espaces Naturels Sensibles, Parcs Naturels Régionaux, etc.
Evolution du pourcentage cumulé du territoire haut-savoyard couvert par des espaces protégés et gérés